FC POHU T10-11 ikimuistoisella matkalla Skotlannissa

Elokuussa FC POHU T10-11 suuntasi kohti Skotlantia ja Edinburgh International Cupia. Matkaan lähti kaksi isoa peliryhmää, ja edessä oli useampi päivä jalkapalloa, uusia kansainvälisiä vastustajia, Edinburghin nähtävyyksiä sekä lopulta muutama sellainenkin käänne, jota matkasuunnitelmaan ei ollut kirjattu. Reissun tavoitteena oli päästä pelaamaan mahdollisimman erilaisia joukkueita vastaan ja saada arvokasta kokemusta kansainvälisestä turnauksesta.

LÄMMIN VASTAANOTTO JA TUTUSTUMISTA SKOTLANTILAISEEN JALKAPALLOON

Ennen varsinaisen turnauksen alkua pelasimme kaksi ystävyysottelua paikallisia joukkueita vastaan. FC POHU kohtasi Castlevale Girlsin ja FC POHU Sininen Edinburgh Southin. Otteluissa pääsimme heti totuttelemaan paikalliseen pelityyliin ja skotlantilaiseen peltonurmeen – sekä tietenkin nauttimaan kansainvälisten pelien tunnelmasta. Paikalliset joukkueet ottivat suomalaisvieraat lämpimästi vastaan. Pelien jälkeen tarjolla oli pizzaa, FC POHU:n logolla koristeltuja muffineja ja muita herkkuja.

Myös kotimatka otteluista jäi mieleen. Paikallisliikenteen bussi otti ystävällisesti koko 40 hengen ryhmämme kyytiin ja muuttui hetkeksi FC POHU:n yksityiskyydiksi suoraan hotellin lähelle. Jatkossa FC POHU:n viiri koristaa Edinburghin bussilinjaa nro 2.

TURNAUS KÄYNTIIN ARTHUR'S SEATIN MAISEMISSA

Edinburgh International Cup pelattiin upeissa maisemissa, ja kuuluisa Arthur’s Seatin kukkula kohosi turnausalueen kupeessa. Kaksi peliryhmäämme arvottiin omiin lohkoihinsa, joten matkan aikana vastaan tuli useita erilaisia englantilaisia ja skotlantilaisia joukkueita. Vastustajien joukossa oli kovia liigajoukkueita sekä toisaalta myös joitakin alempien sarjatasojen porukoita. Ensimmäinen turnauspäivä osoitti, miksi ulkomaille oli lähdetty: vastustajat pelasivat eri tavoin kuin mihin Suomessa on totuttu.

Toisen pelipäivän ohjelmassa oli yhteensä neljä ottelua. Sininen ryhmä vaihtoi Bo'ness Girlsin kanssa ennen ottelua pienet muistolahjat ja pelasi tasaisen, pisteiden jakoon päättyneen ottelun. Päivän toinen peli Harmony Row FC:tä vastaan oli yksi Sinisten turnauksen parhaista. Lyhyessä turnausottelussa maalipaikat eivät tällä kertaa tuoneet osumaa, ja peli päättyi tasan. Harmony Row jatkoi myöhemmin finaaliin toista FC POHU -peliryhmää vastaan.

FC POHU -ryhmä puolestaan kohtasi toisena pelipäivänä siihen asti turnauksen vaikeimman vastustajansa Boroughmuir Thistle FC:n. Tasainen ottelu ratkesi POHU:n hyväksi yhdellä maalilla. Päivän toinenkin peli Holytown Colts FC Redsiä vastaan päättyi voittoon, ja tie finaaliin oli auki.

FINAALISSA KAIKKI PELIIN JA KAULAAN HOPEAA

Turnauksen finaalipäivä valkeni hyvinkin skotlantilaisissa olosuhteissa: sateisena. Finaalit pelattiin isolla luonnonnurmialueella, jossa pyöri samaan aikaan jopa kuusi ison kentän peliä. Taukoalueella huvipuistolaitteet ja monenlaiset ruokakojut palvelivat katsojia ja pelaajia.

Finaalissa FC POHU kohtasi Harmony Row FC:n. Ottelu sai vaikean alun vastustajan mentyä johtoon rangaistuspotkusta. Sen jälkeen loimme useita maalipaikkoja ja haimme tasoitusta loppuun saakka. Kamppailu oli fyysisesti kova, ja pääsimme tutustumaan meille vieraampiin taktiikoihin sekä skottien kuuluisaan taistelutahtoon. Tiukka finaali päättyi lopulta Harmony Row’n 1–0-voittoon, mikä tarkoitti FC POHU -ryhmälle upeasti turnauksen hopeaa.

KAUPUNKIELÄMÄÄ JA SEIKKAILU KOTIMATKALLA

Reissuun mahtui paljon muutakin kuin jalkapalloa. Turnauspäivien lomassa ehdittiin viettää aikaa yhdessä myös kenttien ulkopuolella. Tutuksi tulivat Edinburghin kadut, nähtävyydet, kokkaus hotellilla ja tietenkin myös kaupat. Osa ehti kiivetä kaupungin kukkuloille, osa kiersi nähtävyyksiä ja osa keskittyi tehokkaasti ostosmahdollisuuksiin.

Kun turnaus oli ohi, edessä piti olla tavallinen kotimatka Edinburghista Helsinkiin Amsterdamin kautta. Toisin kuitenkin kävi. Myöhästynyt lento johti jatkoyhteyden menettämiseen, ja matkasta tuli vuorokautta suunniteltua pidempi. Amsterdamissa tarvittiin hotelliyö luksushotellissa, aamuyön pizzalähetti ja iso annos joustavuutta, sillä matkalaukut eivät tulleet mukanamme hotellille asti.

Matka jatkui seuraavana päivänä kohti kotimaata. Kun lopulta laskeuduimme yhdessä Helsinki-Vantaalle, takana oli reissu, josta jäi taskuun paljon enemmän kuin pelkkiä ottelutuloksia: uusia vastustajia ja erilaisia tapoja pelata, finaalihuumaa ja hopeamitaleita, ystävyysotteluita, skotlantilaista vieraanvaraisuutta, Edinburghin kulttuuria – ja ennen kaikkea monta hienoa yhteistä kokemusta.